Cursos online valem a pena? Graus online não são ideias novas. No entanto, eles recentemente se tornaram mais proeminentes e populares. A dúvida de alguns alunos é se vale a pena gastar tempo, esforço e dinheiro para comprar diploma online.
Para muitos estudantes universitários, obter seu diploma por meio do aprendizado on-line parece uma escolha ideal. Não estar preso a assistir a uma aula em determinados horários dá aos alunos a flexibilidade de trabalhar fora da escola ou aproveitar mais o tempo livre. No entanto, os alunos também estão conscientes do fato de que seu diploma pode significar a diferença entre o desemprego e uma carreira de sucesso. Eles podem se preocupar com o fato de que, se obtiverem seu diploma online, isso não será levado a sério pelos empregadores mais tarde. Pode até haver uma preocupação de que o diploma seja inválido ou não valha tanto quanto um diploma obtido por meio de aulas universitárias tradicionais. Alunos preocupados podem se perguntar: valeria a pena obter meu diploma online?
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A História do Ensino a Distância
A primeira forma de ensino à distância assumiu a forma de cursos por correspondência. Esses cursos eram trocados por correspondência entre aluno e professor. Muitas vezes, eles eram oferecidos por instituições com fins lucrativos que anunciavam na televisão usando rostos famosos para vender suas aulas. A maioria dos cursos por correspondência se concentrava em habilidades práticas, como contabilidade e reparo de HVAC.
Mais tarde, os telecursos se tornaram uma moda que permitia aos alunos assistir à programação que acompanhava as aulas presenciais. Os telecursos poderiam ser alugados em instituições credenciadas ou escolas técnicas com fins lucrativos. Podiam ser programas totalmente televisionados ou, mais frequentemente, acompanhados de aulas presenciais tradicionais.
O advento da internet tornou essas formas anteriores de aprendizagem obsoletas. Os alunos começaram a se comunicar com os instrutores por e-mail, sessões de bate-papo online e quadros de mensagens. Instituições com fins lucrativos como a Universidade de Phoenix se concentraram em fornecer esses diplomas para estudantes em grande número com poucos requisitos. Muitos empregadores descobriram que os alunos de instituições com fins lucrativos não adquiriram as habilidades necessárias para o emprego. Isso manchou a ideia de aprendizagem online.
Por volta dessa época, instituições credenciadas e respeitáveis, como o Columbia College of Missouri e a University of New Hampshire, começaram a oferecer diplomas completos online. Eles utilizaram programas desenvolvidos por professores com experiência em aprendizado presencial. Esses diplomas eram tão rigorosos quanto as ofertas presenciais, com o bônus adicional de flexibilidade. No caso do Columbia College, as aulas online foram originalmente destinadas a militares antes de serem oferecidas amplamente em todo o país.
A crescente popularidade do aprendizado on-line
A aprendizagem online tornou-se extremamente popular nos últimos anos. De acordo com um artigo da CBS News, quase 75% das faculdades agora oferecem aulas online. Quase 4 milhões de estudantes do país participam do ensino online. Ainda existem faculdades, como a Universidade de Phoenix, que são quase exclusivamente instituições online. Embora haja um grande número de “fábricas de diplomas” on-line sem licença com diplomas praticamente inúteis, a maioria das faculdades on-line são legítimas e concedem diplomas tão válidos quanto os das faculdades tradicionais. Muitas instituições on-line também se especializam em aulas em campos de carreira em crescimento, como engenharia e tecnologia da computação. Os diplomas obtidos nessas áreas darão aos alunos uma vantagem quando entrarem no mercado de trabalho.
Naturalmente, as escolas exclusivamente online não são as únicas opções. Graus on-line estão disponíveis em escolas de comércio através de universidades da Ivy League. Os alunos podem obter diplomas, certificações, graduação e até pós-graduação por meio de estudos on-line.
Por que escolher um diploma online?
Alunos de todos os níveis estão descobrindo que os diplomas on-line são uma alternativa segura e flexível às aulas presenciais. Eles são boas opções para pais, trabalhadores em tempo integral e aqueles que preferem evitar salas de aula lotadas. As aulas online podem ser feitas nos fins de semana, tarde da noite ou durante os intervalos para o almoço. A flexibilidade por si só é suficiente para fazer com que muitas pessoas optem por aulas online em vez de aulas presenciais tradicionais.
Outro motivo para escolher cursos on-line em vez de cursos tradicionais é o custo. Superficialmente, o aprendizado online pode ser mais caro do que o ensino típico. No entanto, os cursos on-line geralmente incluem o custo de livros e certas taxas de laboratório. Uma característica que é evitada com o aprendizado online é o alto custo de vida em um campus universitário. Residências universitárias, taxas de atividades e planos de refeições costumam custar tanto ou às vezes mais do que o custo da mensalidade. Aqueles que desejam economizar algum dinheiro enquanto ainda obtêm um diploma podem optar por aprender online.
Oportunidades para voltar à escola
Um grau em linha também é uma boa escolha para aqueles afetados pela economia lenta. Alunos mais velhos que podem ter perdido o emprego podem escolher o aprendizado on-line para obter um novo diploma e encontrar um novo emprego. As aulas on-line permitirão a eles a flexibilidade de cuidar dos filhos ou outras responsabilidades domésticas enquanto ainda avançam em uma nova carreira. Muitas faculdades online ainda oferecem aulas introdutórias para alunos mais velhos que podem não estar familiarizados com o uso de um computador. Isso permite que aqueles que estão preocupados em se ajustar a um formato online se sintam mais à vontade.
Assim como no ensino universitário tradicional, as aulas online exigem muito trabalho e responsabilidade. No entanto, esse trabalho árduo compensa na forma de um diploma e, algum dia, de uma carreira. Para um aluno que trabalha ou apenas deseja um horário flexível, o aprendizado online pode ser uma boa opção para obter um diploma universitário.
Os diplomas online são respeitados pelos empregadores?
Embora os alunos possam se preocupar com o desconto de seu diploma por ter sido obtido online, para muitos empregadores esse não é o caso. Contanto que a faculdade que concede o diploma seja legítima com o credenciamento adequado, o diploma é tão válido quanto aquele que pode ter sido obtido por meio do aprendizado tradicional. Em algumas profissões, é mais importante que o diploma tenha sido obtido em uma determinada área do que onde foi obtido.
Há casos em que um diploma online é mais atraente para potenciais empregadores do que um obtido no local. Um empregador pode achar atraente ver que o aluno foi capaz de administrar uma carreira e uma família ao mesmo tempo em que obtém uma educação. A excelência ao obter um diploma online mostra um alto nível de comprometimento, inteligência e uma forte ética de trabalho. Também mostra aos potenciais empregadores que o aluno é autossuficiente e capaz de trabalhar bem sem supervisão direta.
É importante lembrar que nem todos os empregadores olharão para os diplomas online da mesma forma. Alguns podem ter tido uma experiência ruim com funcionários que usaram fábricas de diplomas on-line para obter educação. Esse é um dos motivos pelos quais um aluno pode considerar frequentar um campus on-line conectado a uma escola tradicional de tijolo e argamassa. Os empregadores podem estar mais aptos a contratar um indivíduo que tenha um diploma respaldado por uma sólida reputação, quer tenha sido conquistado online ou não.
Uma Abordagem Híbrida
Muitas escolas optaram por uma abordagem híbrida quando se trata de obtenção de diplomas. Eles podem oferecer algumas aulas online e outras presenciais. Outros podem dar aos alunos a oportunidade de escolher no dia-a-dia se querem fazer aulas online ou seguir o método tradicional. O mencionado Columbia College of Missouri é uma das muitas universidades em todo o país que adotou um modelo de alta flexibilidade. Juntando-se a escolas como a Pace University e a University of Florida, escolas como a Columbia College equiparam as salas de aula com tecnologia que permite aos alunos visitar a sala pessoalmente ou acessar de outro local. Os alunos que normalmente frequentam o curso presencial, mas estão doentes ou precisam se ausentar do campus, não precisam perder oportunidades de aprendizado.
Cursos online valem a pena?
É importante lembrar que uma educação universitária é muito mais do que entrar no mercado de trabalho. Existem muitos empregos que exigem diplomas e treinamentos específicos que só podem ser obtidos por meio de aulas na faculdade. É improvável que profissionais médicos, engenheiros e cientistas tenham sucesso sem um diploma específico. No entanto, muitas outras carreiras são aprendidas no trabalho.
Na maioria dos casos, o grau obtido é muito menos importante do que a ampliação de horizontes que foi obtida pela aprendizagem em primeiro lugar. Um bom exemplo disso pode ser encontrado na liderança dos Estados Unidos. Tanto George HW Bush quanto Ronald Reagan estudaram economia e sociologia. Joe Biden e Richard Nixon receberam diplomas de história. A graduação de Bill Clinton é em Serviço Exterior. Barack Obama estudou ciências políticas enquanto se especializou em literatura inglesa e relações internacionais.
Embora a maioria dos alunos não se torne presidente dos Estados Unidos, eles crescerão mental e emocionalmente com seus estudos. Isso é verdade se eles estudam online ou pessoalmente.
Pagando por um diploma online
Os alunos às vezes se preocupam com o fato de não conseguirem pagar por um diploma online. Bolsas de estudo típicas raramente se aplicam a aulas online. Escolas com fins lucrativos raramente, ou nunca, se qualificam para ajuda estadual e federal. Como um aluno paga por um diploma online?
A primeira opção é buscar uma escola credenciada e elegível ao auxílio. Felizmente, a maioria das escolas se enquadra nessa categoria. Um aluno, mesmo aquele que está estudando exclusivamente online, pode solicitar auxílio usando o Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA). A maioria dos programas online tem uma equipe dedicada a ajudar os alunos nesse processo.
Outra opção é falar com um empregador. Muitos empregadores oferecem assistência aos alunos que estão tendo aulas online. Por fim, a maioria das universidades on-line oferece programas de pagamento para que as mensalidades não precisem ser pagas de uma só vez.
Estou pronto para aprender on-line?
A aprendizagem online é muito diferente dos métodos tradicionais de educação. Os alunos devem ser autônomos e totalmente independentes. Ser bem organizado não é um bônus, mas uma obrigação. Os alunos devem ter acesso ao equipamento certo e tempo suficiente para assistir às aulas.
Alguns alunos acham difícil manter um programa on-line quando não têm um horário regular. É aconselhável planejar com antecedência uma hora específica do dia para fazer a aula, mesmo que seja um modelo flexível. Por exemplo, um aluno pode decidir espremer a classe durante o dia apenas para descobrir que deixou o dia passar. Eles então dirão a si mesmos que reporão a classe no dia seguinte apenas para descobrir a mesma coisa acontecendo de novo e de novo. Uma escolha mais sábia é o autoagendamento. Pode-se decidir fazer todas as aulas online consecutivas. Em vez disso, eles podem optar por dois no início da manhã e mais dois à noite. Eles também podem distribuir as aulas ao longo da semana. Não é importante quando as aulas são feitas. É importante que haja um cronograma para garantir que as aulas não sejam esquecidas.
Os alunos devem ter uma excelente conexão com a Internet e um plano de backup caso o equipamento de computação ou a conexão com a Internet sejam perdidos. Felizmente, muitas aulas podem ser acessadas por meio de um laptop, tablet ou celular em caso de emergência. Alguns alunos optam por fazer suas aulas em bibliotecas locais. Um bônus das aulas online é que elas podem ser feitas em qualquer lugar. Um aluno que perde a conexão com a internet em casa pode recorrer a uma cafeteria com wi-fi gratuito para uma solução temporária.
É importante que um aluno on-line desenvolva um relacionamento com o instrutor que está gerenciando a aula. Os alunos devem reservar um tempo para entrar em contato com o instrutor a fim de desenvolver um relacionamento que ajude no aprendizado. Os professores on-line geralmente têm muito mais alunos do que os professores que se concentram no ensino presencial. Desenvolver um relacionamento, mesmo pela internet, pode ajudar o aluno a investir mais no curso.
Relacionamentos não terminam com o professor. Os alunos devem tentar se comunicar com outras pessoas que estão participando da aula online. Grupos de discussão são comuns em salas de aula online. Ter essa conexão com os outros é essencial para ter uma experiência universitária completa.
Além de reservar um tempo para cada aula, os alunos precisam garantir que tenham o dever de casa adequado e o tempo de preparação para o teste. Excelentes escolas on-line têm cursos que são tão rigorosos quanto o trabalho presencial. Sem o luxo de estar em um ambiente físico com outros alunos, essas tarefas podem ser ainda mais difíceis. A gestão do tempo é uma habilidade importante, talvez a mais vital, para os alunos online.
Conclusão
No final, se um diploma online vale a pena ou não, é determinado pela quantidade de trabalho e esforço que o aluno coloca nele. Um futuro empregador poderá dizer se o aluno foi bem-sucedido, independentemente de onde o diploma foi obtido. O que é mais importante é a quantidade de conhecimento que o aluno adquiriu. O aprendizado é facilmente realizado em um ambiente on-line com a escola certa e a mentalidade certa.